麻将英文翻译为（Mahjong）估计是音译吧？
麻将牌的起源，也有些不同说法。
近人徐珂著《清稗类钞》中，称麻将二字系“马吊”的音转，后来讹马吊为麻雀，还认为大约是江浙口音。其实不然。在江浙口音中“吊”和“雀”的发音相差很远，不大可能混淆。宋儒杨大年曾著《马吊经》，李嗣业亦著有《马吊谱》，详述马吊戏的玩法。惜未见到过这种古书，不得而知其详。
中国清代时诞生的桌上游戏。据考其起源于江苏粮仓捕雀的纪录牌，故被称为“麻雀”。后来“雀”字的方言音讹为“将”字，于是，“麻将”这个称呼在中国大陆逐渐成为主流。
麻将起源，众说纷纭。麻将原是“护粮牌”之说，倒是颇有趣味。
有关资料记载，江苏太仓，曾为古时皇家的大粮仓，常年囤积稻谷，以供“ 南粮北调”，粮多自然雀患频生，每年因雀患而损失不少粮食。管理粮仓的官吏为了奖励捕雀的数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”。这种筹牌上刻着各种符号和数字，既可观赏，又可做游戏，也是兑取奖金的凭证。这种护粮牌后经演变而定型，便成为今天的麻将牌，其玩法、符号和称谓术语无不与捕雀有关。
例如，“筒”的图案就是火药枪的横截面，“筒”即是枪筒，几筒则表示几支火药枪。“索”即“束”，是用细绳串起来的雀鸟，奖金则是按鸟的多少来计算的。“万”即是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。
还有“东南西北”为风向，故称“风”，火药枪射鸟应考虑风向。“中、白、发”：“中”即射中之意，故为红色。“白”即白板，放空炮。“发”即发放赏金，领赏发财。
麻将玩法的术语也无不与捕雀护粮有关。如“碰”，即“嘭”的枪声。又如成牌叫“糊”，“糊”实为“鹘”的谐音，“鹘”是一种捕雀的鹰。除此还有“ 吃”、“杠”等术语也与捕鸟有关。那么何为“麻将”？原来太仓的方言叫“麻雀”为“麻将”，打麻雀自然也就叫打麻将了。
国技麻将
国人好赌，赌的方式千变万化、五花八门，这其中最源远流长当数麻将，麻将是中国博弈文化的集大成者。
据说麻将的发明人是陈政钥先生（清·道光年间的三品官），如今他老先生的故乡宁波还建造了一个麻将博物馆，目前是国内唯一一家以麻将为主题的专题性陈列馆。还有观点认为是元末明初学者万秉超发明的，他因为特别崇拜水浒英雄，故以108张牌隐喻梁山108将。
麻将称之为“国技”，应来自大学者胡适先生，他在<<漫游的感想>>中专写了<<麻将>>一节，提出“中国的国戏是麻将”。著名学者钱钟书先生在他著名的《围城》中也提出，“麻将是中国的国技”。麻将与名人的渊源颇有风趣，梁启超先生是当时公认的麻将高手，他关于麻将的感叹是，“只有读书可以忘记打牌，只有打牌可以忘记读书。”打麻将的确可以让你集中精神做一件事，正是因为玩时的趣味，让人爱不释手。麻将不仅在中国广有市场，而且更于民国时期流传国外。二三十年代流传到英、美、澳洲，1937年美国还成立了麻将联合会。
民间传说三保太监郑和下南洋时，携有爱姬伍夫人(太监可有妻室，史有记载)。海上航行时，百无聊赖，郑和以“它”(不知为何物)状船上的铁饼，以“索”状绳缆，以“万”状甲兵，“中”、“发”、“白”字样状航行的旗帜，“东”“西”“南”“北”状用以辨风向的小旗指标，制成牌以资消遣。
苏州谷新先生认为麻将起源于江苏太仓。太仓是皇家的粮仓。由于粮仓容易招引麻雀前来觅食，造成雀患，守仓兵丁以火枪捕雀取乐。仓官对此不但不加干预，还予以奖励，每捕雀辄发给竹制筹牌，计数酬劳。
筹牌上刻有字，同时亦可当作游戏工具。筹牌同时又是赏钱的凭证，于是又可以用来博彩输赢。这种游戏流传下来，经不断演变而定型，便成了麻雀牌，即今天的麻将牌。其玩法和术语都与捕麻雀有关。而且，太仓方言的“鸟雀”就叫作“麻将”，“打鸟”或者“打麻雀”统称“打麻将”，故麻雀牌也叫“麻将牌”。
谷新在其《源起万、桶、索》一文中还提到麻将牌名称的由来与郑和下西洋有关，文章说，郑和下西洋常年在海上漂泊，许多将士由于海上生活单调枯燥，精神萎靡不振，有的甚至积郁成疾。郑和于是发明了一种简单易学的娱乐工具叫麻将，“红中”表示天晴，“白”表示白昼，“发”表示出发起航，“索”表示桅杆绳索，“万”表示航程里数，“筒”的设计灵感来源于船上盛淡水的竹筒，“东”“南”“西”“北”是与航行息息相关的风向。
几种说法都没有佐证，而且难免有牵强附会之嫌，但两种说法都与郑和相关。太仓是郑和下西洋的出发地点，两万七千多人的船员中或有招募的会麻将的太仓水手，或从太仓学得麻将技艺，将其带到拉穆。我们不免也可以做如下推断，当年郑和船队的水手们不仅为拉穆岛上的居民带来了中国瓷器，也带来了新的娱乐方式——麻将。
Mahjong (Chinese:麻将 or 麻雀; pinyin: májiàng; Wade-Giles: ma-chiang; other common English spellings include mahjongg, majiang, and hyphenated forms such as mah-jong or mah-jongg) is a gambling game for four players that originated in China. The Chinese word 麻将 literally means "hemp general". In Cantonese an alternate writing, 麻雀, is more common (the same kanji are used in Japanese).
Mah-Jongg: Chinese game played by 4 people with 144 tiles
Mahjong tiles are tiles of Chinese origin that are used to play many games, most notably Mahjong and Mahjong Solitaire. Although they are most commonly tiles, they may also refer to playing cards with similar contents as well.