高等教育自学考试（以下简称“自考”）是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是以个人自学、社会助学、国家考试相结合的高等教育形式。
可以说，自考既是国家考试制度，同时又是国家高等教育形式之一；这是由1988年国务院根据《宪法》第19条“鼓励自学成才”发布《高等教育自学考试暂行条例》明确的，同时又是1998年全国人大颁布《高等教育法》第21条“国家实行高等教育自学考试制度，经考试合格的，发给相应的学历证书或者其他学业证书”确认的，也即国家承认学历。
每年，辽宁省自考理论课程考试安排2次考试，分别在每年4月份（上半年）和10月份（下半年）期间；有时根据需要，可能会在1月份安排加考1次。4月份理论课程考试报名，安排在前一年的12月中旬和当年1月中旬之间进行；10月份理论考试报名安排在6月中旬和7月中旬之间。
简单说就是：自考6月到7月报考10月的考试，12月到次年1月报考次年4月的考试。